VALUE PLURALISM & NEGATIVE FREEDOM IN CANADIAN EDUCATION: THE TRINITY AND SURREY CASES

Abstract

ABSTRACT. This paper revolves around two recently decided cases by the Supreme Court of Canada that illustrate how that Court views fundamental legal rights in terms of public policy and administrative decision making by creatures of statute in a free society. The protagonists in each case differ, as do the legal arguments, but the salient socio-political issues are the same, the conflict between value pluralism and value monism, and what Isaiah Berlin calls positive and negative liberty. That is, should society enforce one set of values over all others, and if not, when, if ever, ought public values enshrined in law, trump private values that are also legally protected? Based upon the Court's approach to resolving incommensurable rights in conflict this paper reflects on how educational policy and decision makers might deal with that conundrum by considering matters of positive and negative liberty from a communitarian perspective white nurturing value pluralism, and freedom. PLURALISME ET LIBERTÉ INDIVIDUELLE DANS L'ÉDUCATION AU CANADA: LES CAUSES DE TRINITY ET DE SURREY RÉSUMÉ Cette étude porte sur deux récentes décisions rendues par la Cour suprême du Canada qui illustrent comment cette Cour interprète les droits juridiques fondamentaux en matière de politique publique et de prise de décision administrative par la création de lois dans une société libre. Dans les deux cas, les protagonistes et les arguments juridiques diffèrent, mais les enjeux socio-politiques importants sont les mêmes, soit le conflit entre le pluralisme et le monisme et ce que Isaiah Berlin appelle liberté sociale et liberté individuelle. Plus précisément, la société doit-elle imposer un ensemble de valeurs plutôt qu'un autre, et, sinon, dans quelles situations, le cas échéant, les valeurs publiques enchâssées dans la loi devraient-elles l'emporter sur les valeurs privées qui sont également protégées par la loi? L'étude, qui se fonde sur l'approche de la Cour pour prendre des décisions relativement à des droits incommensurables conflictuels, examine de quelle façon les décideurs dans le domaine éducatif peuvent envisager cette énigme en prenant en considération les questions de liberté sociale et individuelle d'un point de vue communautarien, tout en cultivant le pluralisme et la liberté.