FAMILY CHARACTERISTICS AS PREDICTORS OF SCHOOL ACHIEVEMENT: PARENTAL INVOLVEMENT AS A MEDIATOR

Abstract

ABSTRACT. This study examined the relation among family characteristics, school achievement, parenting style and parental involvement in schooling. A dimensional approach was used, that is, the scores obtained on the dimensions of parenting style and parental involvement in schooling were considered as continuous variables. Of special interest in this study was whether family characteristics would predict more of the variance in school achievement than parenting practices. Of equal interest was whether family characteristics would moderate the association between parenting practices and school achievement. The authors also examined the role of parenting practices in mediating the relation between family characteristics and school achievement. The research was conducted with 525 adolescents of the Quebec-Appalachian region and used a French-speaking version of two instruments, the first one being developed by Steinberg and his colleagues (1992) and the second one by Epstein, Salinas and Connors (1993). Results indicated that family characteristics made a smaller contribution to school achievement than parenting practices. There was no moderating effect of family characteristics on parenting practices in relation to school grades. The regression analyses indicated that family structure and parental education were related to school grades and that this relation was mediated through parental warmth, supervision and affective support. Results are discussed in terms of systematically designed school and family parmership activities that should particularly target at-risk families. RÉSUMÉ. Cette recherche étudie la relation entre les caractéristiques familiales, la réussite scolaire, le style parental et la participation parentale au suivi scolaire. On s'est servi d'une approche dimensionnelle, c'est-à-dire que les scores obtenus aux dimensions du style parental est de la participation parentale face à la scolarité sont considérés comme des variables continues. Les auteurs se sont demandé si les caractéristiques familiales sont de meilleurs prédicteurs des résultats scolaires que les pratiques parentales. Les auteurs ont examiné si les caractéristiques familiales s'avèrent de meilleurs prédicteurs des résultats scolaires que les pratiques parentales. Ils ont aussi vérifié si les caractéristiques familiales modèrent la relation entre les pratiques parentales et les résultats scolaires. Les auteurs ont également examiné le rôle médiateur des pratiques parentales dans la relation entre les caractéristiques familiales et les résultats scolaires. L'étude a été menée auprès de 525 adolescents de la région de Québec-Appalaches à l'aide d'une adaptation francophone du questionnaire conçu par Steinberg et ses collègues (1992) et de celui d'Epstein, Salinas et Connors (1993). Les résultats ont démontré que les caractéristiques familiales contribuent à un degré moindre que les pratiques parentales à la prédiction de la réussite scolaire. Aucun effet modérateur des caractéristiques familiales n'a été relevé en lien avec les pratiques parentales et les résultats scolaires. Les analyses de régression ont indiqué que la structure familiale et l'éducation des parents sont associées aux résultats scolaires. Les pratiques parentales correspondant à la sensibilité, la supervision, et le soutien affectif parental interviennent dans la relation en tant que variables médiatrices. Les résultats sont discutés en termes d'activités de collaboration entre l'école et les familles qui devraient cibler d'une façon particulière les familles dites à risque.