RESOURCE NETWORKS FOR COMMUNITY SETTINGS: AN ALTERNATIVE VIEW OF INSTITUTIONS

Abstract

Institutions, though declining in number and size, remain substantial components of services for people with mental retardation and other developmental disabilities despite rapid growth in community-based services. Vigorous debate has taken place between the institutional and community positions. This paper argues that an institutional capacity, envisioned as networks or regional resource centers, is still needed to support certain activities not readily available in the community. The term "institution" is explored and an alternative perspective is developed, suggesting that a softening of the strong anti-institutional position may be warranted. Examples of how regional centers can provide health care, specialized services, and research and professional training are presented to demonstrate the use of "institutional" components to support community-based services. RÉSUMÉ Les établissements spécialisés, même si leur nombre et leur taille accusent un recul, demeurent une composante importante des services qui s'adressent aux personnes atteintes d'arriération mentale et d'autres troubles du développement, en dépit de l'essor rapide des services communautaires. La polémique est vive entre les partisans des établissements spécialisés et ceux des services communautaires. Les auteurs de cet article soutiennent que les établissements spécialisés, perçus comme des réseaux ou des centres de ressources régionaux, sont toujours nécessaires à l'appui de certaines activités qui sont difficilement accessibles au sein de la communauté. Ils analysent le terme «établissement spécialisé» et développent un autre point de vue qui préconise un assouplissement de l'opposition farouche à l'existence de ces établissements. Ils citent des exemples de la façon dont les centres régionaux peuvent offrir des soins de la santé, des services spécialisés en plus de mener des recherches et d'assurer la formation professionnelle afin de démontrer l'utilité des établissements spécialisés à l'appui des services communautaires.